¿Qué es la ley de la utilidad marginal decreciente?
La ley de la utilidad marginal decreciente establece que la cantidad de satisfacción proporcionada por el consumo de cada unidad adicional de un bien disminuye a medida que aumentamos el consumo de ese bien. La utilidad marginal es el cambio en la utilidad derivada del consumo de una unidad adicional de un bien.
Ley del gráfico de utilidad marginal decreciente
Si tuviéramos que representar la ley de la utilidad marginal decreciente usando un gráfico, se vería como la siguiente figura. En esta figura, el eje x representa el número de unidades de un bien consumido y el eje y representa la utilidad marginal de ese bien. Observe que a medida que aumentamos el número de unidades, la utilidad marginal de cada unidad adicional disminuye. Sigue cayendo hasta que se vuelve cero y luego cae más para volverse negativo. Significa que después de cierto punto, consumir ese bien va a causar insatisfacción al consumidor.
Ejemplos de ley de utilidad marginal decreciente
Primero entendamos el concepto usando algunos ejemplos muy básicos de la ley de la utilidad marginal decreciente.
Ejemplo 1
Supongamos que una persona tiene mucha hambre y no ha comido nada en todo el día. Cuando por fin comience a comer, el primer bocado le dará mucha satisfacción. A medida que continúe comiendo más y más alimentos, su apetito disminuirá y llegará a un punto en el que ya no quiere comer.
Ejemplo # 2
Suponga que hay un fabricante que tiene una gran demanda de sus productos. Para satisfacer esta demanda, el fabricante empleará más mano de obra. Pero eventualmente, llegará un punto en el que contratar más trabajadores no beneficiará realmente a la organización. De hecho, contratar más trabajadores solo reduce la producción por trabajador, ya que la cantidad demandada la cubría un número menor de trabajadores. Este ejemplo ilustra la ley de la utilidad marginal decreciente porque después de cierto punto, la contratación de trabajadores adicionales no beneficiará a la organización.
Supuestos de la ley de la utilidad marginal decreciente
- Consumidores racionales: requiere que los consumidores se comporten de manera racional. Deben tomar decisiones racionales en todo momento. La ley asume que los consumidores están tratando de maximizar la utilidad en todo momento sujeto a sus ingresos.
- Consumo continuo: esta suposición es muy importante para que la ley sea cierta. Significa que el consumidor consume continuamente cada unidad adicional del bien. No debe haber intervalos entre el consumo de unidades adicionales. Por ejemplo, si una persona hambrienta come una pizza para el almuerzo y luego come más pizza para la cena, la ley se viola porque el consumidor vuelve a tener hambre y obtiene una mayor utilidad de la segunda pizza que si la estuviera comiendo justo después del almuerzo. Entonces, los intervalos entre el consumo de unidades adicionales conducen a la violación de la ley.
- Tamaño estándar de las unidades - T El tamaño de cada unidad debe ser estándar. Si una persona bebe medio vaso de agua, beber otro medio vaso después podría no disminuir la utilidad, ya que aún no ha obtenido la utilidad total de consumir una unidad completa del bien que se consume aquí. Reducir el tamaño de las unidades consumidas no es consistente con la ley de la utilidad marginal decreciente.
Excepciones de la utilidad marginal decreciente
- Adicciones / Pasatiempos : esta ley no se aplica en caso de adicciones. La utilidad marginal de tomar un vaso adicional de alcohol no disminuye para un alcohólico. De manera similar, en el caso de los pasatiempos, una persona a la que le gusta pintar puede que no experimente una utilidad marginal decreciente al hacer una nueva pintura.
- Objetos raros : tampoco es cierto en el caso de objetos raros. Esto es especialmente cierto para los entusiastas que persiguen estos artículos y les apasionan. Por ejemplo, adquirir un reloj de edición limitada puede dar mucha más satisfacción a un entusiasta al que le gusta coleccionar relojes y ya tiene muchos.
- Supuestos poco realistas : los supuestos hechos por esta ley no siempre son ciertos. Un consumidor puede tomar una decisión irracional, puede haber intervalos entre el consumo de unidades de un bien, etc. La violación de estos supuestos puede hacer que la ley no se mantenga en una situación determinada.
Conclusión
La ley de la utilidad marginal decreciente es un concepto muy estudiado en el mundo de la economía. Nos ayuda a comprender por qué un consumidor está cada vez menos satisfecho con el consumo de cada unidad adicional de un bien. La ley se basa en la teoría ordinal de la utilidad y requiere que ciertas suposiciones sean verdaderas. Sin embargo, existen excepciones a la ley, ya que podría no ser cierto en algunos casos.
