Definición de costo incremental
Los costos incrementales son los costos adicionales que están vinculados con la producción de una unidad adicional y solo toma en consideración aquellos costos que tienden a cambiar con los resultados de una decisión en particular, mientras que los costos restantes se consideran irrelevantes con la misma. En palabras simples se define como un costo adicional en el que incurre la empresa debido a los correspondientes cambios en el costo asociado a la producción, reemplazo de maquinaria o equipo o adición de un nuevo producto, etc.
Ejemplo
Tomemos un ejemplo para entender esto mejor:
Suponiendo una empresa de fabricación, ABC Ltd. tiene una unidad de producción donde el costo total incurrido en la fabricación de 100 unidades de un producto X es de ₹ 2,000. La empresa quiere agregar otro producto 'Y' por el cual incurre en algún costo en términos de salario a la mano de obra adicional, materias primas, y asumiendo que no hubo maquinaria, equipo, etc. agregado.
Supongamos que ahora, después de agregar la nueva línea de productos, puede producir 200 unidades a ₹ 3500, por lo que aquí el costo incremental es ₹ 1,500
La identificación de dichos costos es muy importante para las empresas, ya que les ayuda a decidir si el costo adicional realmente les conviene. Al igual que en el ejemplo anterior, es evidente que el costo unitario de fabricación de los productos ha disminuido de 20 a 17,5 ₹ al introducir la nueva línea de productos. Sin embargo, esto puede no ser cierto en todos los casos.
No es necesario que dichos costos solo puedan ser de naturaleza variable. Incluso los costos fijos pueden contribuir al costo incremental, por ejemplo, si existe un requerimiento de nueva maquinaria en conjunto para agregar la nueva línea de productos 'Y'.
Asignación de costos incrementales
El método básico de asignación del costo incremental es asignar un usuario principal y el usuario adicional o incremental del costo total.
Si miramos nuestro ejemplo anterior, el usuario principal es el producto 'X' que ya se estaba fabricando en la planta y que había estado utilizando la maquinaria y el equipo, el nuevo producto solo agregó un costo adicional, por lo que podemos definir 'X' como el usuario principal y 'Y' como usuario incremental.
En ausencia de un producto nuevo o de una unidad adicional, el costo total en el que incurrió ABC Ltd. mientras fabricaba solo 'X' es de ₹ 2,000, por lo que asignaremos este costo a X,
Mientras que el costo adicional de ₹ 1,500, en el que se incurrió solo para presentar el nuevo producto, se asignará a 'Y'.
Esta asignación puede incluso cambiar en el curso futuro de los negocios de ABC Ltd. cuando, supuestamente, si elige eliminar el producto 'X', entonces el producto 'Y' o cualquier otro producto podría convertirse en el usuario principal del costo.
Los costos incrementales también están asociados con los cambios en el precio del producto. Supongamos que si al incurrir en dicho costo, el costo total por unidad de un producto también aumenta, entonces la empresa querría cambiar el precio del producto para mantener o aumentar la ganancia. Esto podría funcionar a favor o en contra de la empresa. Se dice que estas empresas tienen deseconomías de escala, es decir, que ya han alcanzado el límite máximo de volumen de producción.
Pero si el costo por unidad o el costo promedio está disminuyendo al incurrir en el costo incremental, la empresa podría reducir el precio del producto y disfrutar vendiendo más unidades. Se dice que estas empresas tienen economías de escala, por lo que hay cierto margen disponible para optimizar la utilidad de la producción.
Considerando que el precio de cada unidad de producto 'X' es ₹ 25, la ganancia inicialmente fue
Beneficio neto = ₹ 500
También considerando que después de presentar la nueva línea de productos, el precio de 'X' e 'Y' se mantiene en ₹ 25, la ganancia aquí será:
- Beneficio neto = (200 X 25) - (200 X 17,5)
- Beneficio neto = ₹ 1500
Para aumentar las ventas con el fin de ganar más participación de mercado, la empresa puede aprovechar el menor costo por unidad del producto para bajar el precio desde ₹ 25 y vender más unidades a un precio menor.
Costos incrementales frente a costos de margen
Los costos incrementales también se conocen como costos marginales, pero existen algunas diferencias básicas entre ellos.
- Los costos incrementales se asocian principalmente con elecciones o decisiones y, por lo tanto, incluyen solo aquellos costos adicionales que fueron causados debido a la decisión tomada, como por ejemplo, no considera el costo de la maquinaria o equipo que ya estaba en la unidad de producción, que también se conoce como como costo hundido porque estos costos se mantendrán independientemente de cualquier decisión.
- El costo marginal, por otro lado, toma en cuenta específicamente el aumento en el costo de producir una unidad adicional. Se usa con más frecuencia para optimizar la producción, mientras que el costo incremental no es una herramienta de optimización.
Conclusión
El costo incremental puede ser ampliamente utilizado por las empresas para analizar lo siguiente:
- Ya sea para producir la nueva línea de productos en la casa o subcontratarla
- Ya sea para aceptar un pedido único de gran volumen del cliente o socio comercial
- Ya sea para asignar los recursos disponibles para optimizar su utilización.
- Ya sea para cambiar el precio de un producto
